Предметом нашего рассмотрения являются уличные знакомства, то есть максимально динамичные и одномоментные. На них вам надо решиться в течение небольшого промежутка времени, пока вы вместе с понравившейся вам незнакомкой едете на каком-либо виде транспорта, а в худшем — за те несколько секунд, когда вы встретились глазами в толпе. Поэтому мы не будем разбирать тот тип знакомств, который можно назвать статичным: когда у вас есть время и возможность присмотреться друг к другу и даже что-то друг о друге узнать — например, в доме отдыха, железнодорожном купе, ресторане и т. д. Здесь имеется своя специфика, не требующая особой квалификации. Если вы овладеете мастерством уличного знакомства, то овладеть всеми другими способами вам будет так же несложно, как человеку, в совершенстве владеющему одним европейским языком, выучить другой. Итак, место знакомства. Сразу можно сказать: такое место лучше специально не выбирать — оно бывает везде и нигде. Вы должны быть готовы познакомиться там, где вам повезет встретить неотразимый взгляд, пусть это произойдет даже на пути к заветным дверям общественного туалета. Только тогда, когда вы не станете заниматься специальными поисками, а случайно увидите подходящий объект — например, по дороге с работы, — это и будет наименее обременительный и естественный тип знакомства с наиболее интересной перспективой. У судьбы свои законы, а потому в полночь, в последнем троллейбусе, вы можете встретить такую женщину, которую не увидите даже на конкурсе красоты.

Впрочем, если у вас много свободного времени и вы задались целью непременно с кем-нибудь познакомиться, можно прибегнуть к способу, который практиковался автором во время его двухмесячного пребывания в Петербурге. Вечером, в час пик, я спускался в метро и ездил по центральному треугольнику, образуемому станциями «Невский проспект» — «Площадь Восстания» — «Технологический институт». Заметив более или менее симпатичную женщину, я устремлялся за ней, но если по дороге встречают еще более симпатичную, то бросал преследование первой и устремлялся за второй. Таким образом мне в итоге удавалось остановить свой выбор на даме, прекрасной во всех отношениях. За ней я следовал уже до конца, то есть до того удобного момента, когда можно было попытаться заговорить. Самое смешное, однако, заключается в том, что этот, специально придуманный мной способ постоянно давал сбои. Зато стоило выйти из метро и сесть в первый попавшийся троллейбус, как я увидел ту девушку, полугодовой роман с которой останется одним из лучших воспоминаний моей жизни.

Что можно сказать о знакомствах в общественном транспорте? Откровенно говоря, автор питает к ним глубокое отвращение. Обязательно найдутся ироничные зеваки, которые будут терроризировать и вас, и вашу даму откровенно циничными взглядами, жадно прислушиваясь чутким ухом ко всем вашим заигрываниям. В худшем случае они даже встрянут в разговор! Кроме того, вы будете вынуждены ехать туда, куда направляется ваша избранница, а она может ехать очень и очень далеко, в том числе и на вокзал, где ее ждет поезд Петербург—Владивосток, или на свидание, где уже нетерпеливо томится здоровенный поклонник под два метра ростом. Опять же получится, что вы явно демонстрируете свою навязчивость, выходя на ее остановке или следуя за ней на пересадку. А это настораживает и отталкивает, если только вам не удастся очень быстро разговориться.

Поскольку свой опыт, обобщаемый в этом трактате, автор приобрел методом проб и ошибок, постольку именно таким, эмпирическим путем он и вывел наиболее удачное место. Это — те несколько десятков, а то и сотен метров, которые ваша дама идет в гордом одиночестве от остановки до своего дома. В такой момент она уже психологически расслаблена и ее намного легче разговорить. Разумеется, всегда есть риск, что ее может кто-то встречать, хотя об этом, как правило, предупреждают заранее. Может случиться и так, что идти окажется совсем близко и вы успеете перекинуться лишь парой малозначительных фраз, — ну что ж, и в этом случае у вас все же будет шанс задержать ее на пороге подъезда, сказав что-нибудь занимательное. Смею вас уверить, что подавляющее большинство самых удачных знакомств происходило именно на отрезке от остановки до дома, если только хватало терпения и настойчивости дождаться момента, когда понравившаяся дама вступала на эту тропу. Мало того, что при удачном стечении обстоятельств вас могут пригласить в гости, но благодаря этому методу вы сами выбираете район, где вам удобно иметь возлюбленную.

Итак, основные условия мы уже разобрали и теперь можем смело перейти к основной теме ~- непосредственному знакомству.